Свободный радикал – активная частица, содержащая непарный электрон, который делает ее очень неустойчивой. Свободные радикалы образуются под воздействием загрязняющих веществ, таких как табачный дым, ультрафиолетовое солнечное излучение. Они вызывают старение клеток, если их не связывать, потому что повреждают клетки и нарушают строение ДНК. Антиоксиданты связывают свободные радикалы.